Du far-west sud africain au rafting waterproof

Après une semaine de dur labeur, le temps des excursions est revenu !

Nous partons dans l'Est, à quelques km seulement du Kruger Park, découvrir la région du Blyde River Canyon. Situé dans la province du Mpumalanga, ce canyon est le 3ème plus grand du monde. La région est également riche en cascade, et autrefois en or.

Comme d'habitude maintenant, départ vendredi en milieu d'après-midi. Direction la ville de Graskop, où nous avons réservé deux nuits dans le Backpaker Viewvalley, en tente.

Nous ne partons qu'à deux, Mathias et moi, nos deux autres compères habituels étant encore en vacances en métropole, et n'ayant pas réussi à motiver d'autres personnes.

Après quelques cinq heures de route, nous arrivons dans le centre ville de Graskop, il est 21h et tout est complètement mort ! Seul une station Total (Ah Total, ils sont partout !) nous permet de nous ravitailler...

Nous avons réservé une tente, donc le principe, c'est qu'on arrive et qu'elle est déjà montée ! Et la bonne surprise c'est que nous avons des vrais matelas avec couettes dedans !

Le lendemain matin, solide petit déj du coin : série de 5 pancakes (pomme-cannelle, banane, bacon, nature...) que nous n'arrivons pas à finir : hop emballé pour le pic-nique !

Et dès neuf heure, nous voici face au Blyde River Canyon : vue magique, les photos parlent d'elles-même :

Ce point de vue est appelé le Three Rondawels Viewpoint (de la forme des trois sommets en face).

La Blyde River est tracée en Nord-Sud, parallèle au Kruger Park. Nous la remontons en allant vers le Sud. Tout le long, le parcours est semé de points de vue.

Deuxième arrêt aux Bourke's Luke Potholes. Je crois que c'est ce que j'ai préféré. La rivière a ici creusé dans la roche très rouge, et l'érosion a façonné les formes.

A God's Window, un panorama sur la région, et une petite marche dans la forêt verdoyante (Rain Forest!). La diversité des paysages est fabuleuse, on passe du canyon rougeoyant à la forêt tropicale !

Continuons notre route avec le Pinnacle Rock : une colonne de granit qui se dresse droite, et à son pied une rivière provenant d'une cascade proche.

Après un petit arrête à la Mac Mac Falls, pic-nique et détente aux Mac Mac Pools : le rêve de se baigner dans ces piscines naturelles. L'endroit est prisé dessud'af, qui y viennent en famille pour un braï bien sûr !

On a même le droit à un minibus de mamas qui viennent faire trempette en chantant !

L'aprem nous allons nous balader dans Pilgrim's Rest, un ancien village de prospecteurs à l'époque de la ruée vers l'or. Typique, mais finalement pas grand chose à faire (les musées ont l'air un peu bidon...).

Avant de rentrer, un dernier arrêt, au tomber du jour, aux Lisbon Falls et Berlin Falls.

(sophie : les tongues brésiliennes sont voyageuses)
Le soir, repus de tant d'espaces et de paysages, après avoir sympathiser avec un groupe de 4 garçons français et deux touristes allemandes qui logent aussi au Backpaker, nous nous joignons au Braï (apportant par nos coquillettes-gouda une modeste contribution au repas....).

Dimanche : où pour mon premier jour de pluie, je fais du rafting....

Réveil aux aurores ! Nous avons réservé pour faire du rafting à neuf heures, dans la Sabie River, qui s'enfonce droit dans le Kruger Park. Surprise en passant la tête en dehors de la tente : il pleuviote, il fait froid, et il y a un brouillard énorme ! Sommes-nous bien en Afrique ? Température extérieure : 15-18°, oulala, t'es sûr de vouloir le faire ce rafting ?

Bon de toute manière on a réservé, alors on y va, les pancakes engloutis, nous voici parti, 60 km/h, feux de détresse et antibrouillard, essui-glace, en maillot de bain !

Arrivé au point de rdv, deux autres personnes sont là... bon et bien on sera que 4 finalement (ben, pourquoi ils ne sont pas venus les autres ??)

Une fois les canoës à l'eau, on pagaye, on pagaye, et l'eau est bonne, du coup on ne sent même pas la pluie ! Franchement, c'était vraiment sympa. Dommage, on n'a pas croisé le crocodile que le guide avait vu hier. Ah oui, pas le droit de sauter du bateau pour faire des brasses, bah oui il y a des crocodiles ! Et si on tombe ?

Arrivée du parcours, il est 12h, thé et café chaud sont les bienvenue. Le temps est toujours aussi pourri, bon ben, pas de pic-nique/baignade aux Mac Mac pools pour aujourd'hui. Nous décidons de rentrer à Joburg.

Route difficile, entre brouillard épais et travaux sur les routes... A Joburg, il n'a pas plu, il fait 25°, mais lourd... on attend les orages annonçant le début de l'été. Il parait qu'ils sont redoutables...